Ildfaste metaller refererer vanligvis til de metallene som har et smeltepunkt over 2200K, slik som Hf, Nb, Ta, Mo, W og Re, eller inkluderer alle overgangsmetallene fra gruppe IV til gruppe VI i det periodiske systemet, dvs. metallene Ti, Zr, V og Cr med smeltepunkter mellom 1941K og 2180K.Disse utviser mer karakteristiske trekk i elektriske, elektroniske, korrosjonsbestandige applikasjoner ved omgivelsestemperatur, mekaniske egenskaper, fabrikasjonsevne, økonomiske faktorer og spesielle egenskaper for kjemiske prosessapplikasjoner sammenlignet med mer tradisjonelle materialer som brukes i prosessindustrien.Mindre metaller er så forskjellige som tellur, kadmium, vismut, indiumzirkonium osv., som er essensielle for og bidrar stort til industriaktiviteten.